Hoe vijf jaar zorg, herstel en revalidatie mijn kijk op communicatie en reputatie veranderden.

Rob combineert twintig jaar ervaring in PR en positionering met een ervaringsperspectief op de zorg. Als lid van het OLVG Patiëntenpanel neemt hij het patiëntperspectief mee in zijn strategische blik. Vanaf september 2026 volgt hij Zorg & Bestuur aan Nyenrode Business Universiteit, als verdieping in bestuurlijke besluitvorming en verandering binnen de zorg. Ik dacht jarenlang dat ik begreep hoe vertrouwen werkte. Bijna twintig jaar werkte ik als PR-strateeg. Ik hielp bestuurders, ondernemers en innovators om hun verhaal scherper te krijgen, hun positie te bepalen en zichtbaar te worden. We zochten naar de juiste boodschap, het juiste moment en de juiste journalist. Ik geloofde dat een goed verhaal uiteindelijk vertrouwen zou opleveren. Dat was tenslotte mijn vak. Tot ik zelf patiënt werd.

Een hersenvliesontsteking veranderde mijn leven ingrijpend. Wat begon als een ogenschijnlijk gewone oorontsteking, groeide uit tot een medische crisis. Daarna volgden jaren van neurologische revalidatie, gehoorverlies en ziekenhuiscontroles. Mijn wereld werd kleiner, maar tegelijk probeerde ik haar juist groter te maken. Ik reisde, ontdekte en genoot, maar rende ook weg. Ik zocht houvast in overmatig sporten en controle, in de badhuizen van Boedapest en de hammams van Marrakesh. Terwijl mijn agenda vroeger draaide om strategieën, klanten en plannen, werd mijn leven nu bepaald door energie, herstel en de volgende afspraak.

In die jaren ontdekte ik iets waar ik als communicatieadviseur nooit eerder zo bij had stilgestaan. Wanneer je patiënt bent, luister je anders.Je luistert niet naar woorden om ze te beoordelen, maar om houvast te vinden. Je probeert niet alleen te begrijpen wat een arts zegt, maar vooral wat het betekent voor jouw leven. Je zoekt naar zekerheid, terwijl degene tegenover je soms alleen eerlijk kan zeggen dat die zekerheid er nog niet is.Juist daar begon mijn kijk op communicatie te veranderen.

Ik ontdekte dat vertrouwen niet ontstaat doordat iemand de juiste woorden kiest. Vertrouwen ontstaat wanneer woorden aansluiten bij de werkelijkheid. Wanneer verwachtingen eerlijk worden uitgesproken. Wanneer iemand ook durft te zeggen wat hij nog niet weet. Dat klinkt vanzelfsprekend. Toch realiseerde ik me dat ik jarenlang vanuit een ander vertrekpunt had gewerkt. Ik dacht dat communicatie begon op het moment dat een organisatie haar verhaal naar buiten bracht.

Nu denk ik dat communicatie veel eerder begint.

Blijf gezond

R | L